Pourquoi Stonehenge reste-t-il un mystère ? 5 théories intéressantes sur Stonehenge
Pourquoi Stonehenge reste-t-il un mystère ?
Résolvons le mystère de Stonehenge !
Stonehenge est un monument préhistorique qui fait l’objet de spéculations depuis longtemps. Ce monument formé d’un cercle de pierres a été construit entre 3 000 et 1 520 avant notre ère. Son nom proviendrait peut-être du saxon « stan-hengen », qui signifie « pierre suspendue » ou « potence ». Il est situé dans la plaine de Salisbury, près de Salisbury, dans le Wiltshire, au sud de l'Angleterre. Plusieurs théories ont vu le jour quant à sa fonction : s'agissait-il d'un site religieux, servait-il à observer les étoiles comme une sorte de calendrier, ou était-ce un cimetière ? Sa fonction exacte reste inconnue, car il n'existe aucun document écrit concernant sa construction. Pourtant, environ un million de personnes visitent ce monument chaque année, et près de 30 000 s’y rassemblent à l’occasion du solstice d’été.
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur Stonehenge et découvrir les cinq théories qui ont vu le jour concernant sa fonction !
Comment Stonehenge a-t-il été construit ?
Stonehenge a été construit en plusieurs étapes entre 3000 et 1520 avant notre ère. C'était l'époque de la transition entre le Néolithique et l'âge du bronze. Sa partie la plus ancienne comprend un cercle de 56 fosses appelées les « Aubrey Holes », du nom de John Aubrey, qui les a découvertes. Stonehenge a été construit à partir de pierres de sarsen, taillées par l’homme, et de pierres bleues, situées dans l’anneau intérieur, qui proviennent de collines situées à plus de 200 km de là, dans le sud-ouest du Pays de Galles, et pèsent jusqu’à 4 tonnes chacune ! Bien avant cela, des chasseurs-cueilleurs qui vivaient vers 8 000-7 000 avant J.-C. avaient érigé des poteaux en bois de pin. Il n’était pas courant pour eux de construire des monuments, et il n’existe aucun autre monument comparable datant de cette époque dans le nord-ouest de l’Europe. C’est vers 2500 avant J.-C. que les pierres de sarsen ont été transportées jusqu’à cet emplacement. Vers 2200 avant J.-C., les pierres bleues ont été réagencées et placées dans le cercle intérieur. Mais pourquoi Stonehenge a-t-il été construit exactement ? Poursuivez votre lecture pour découvrir les théories avancées sur Stonehenge !
Théories sur la fonction de Stonehenge
Stonehenge suscite la curiosité depuis des siècles. Beaucoup pensent qu’il servait à observer le ciel nocturne, tandis que les vestiges découverts sur le site pourraient indiquer qu’il s’agissait d’un cimetière. Nous avons sélectionné cinq théories sur Stonehenge qui visent à expliquer sa fonction. Saviez-vous que l’on pensait autrefois qu’il s’agissait de l’œuvre de Merlin, le magicien de la légende du roi Arthur ? Vous en saurez plus à la fin !
1. Observatoire astronomique
L’une des théories sur la raison de la construction de Stonehenge affirme qu’il servait probablement à observer le Soleil et la Lune. Les habitants pouvaient ainsi suivre le calendrier agricole pour savoir quand le temps allait se réchauffer, semer leurs graines et obtenir une récolte plus abondante. Il servait donc en quelque sorte de calendrier, et différentes parties de la structure étaient utilisées pour observer les solstices d’été et d’hiver, les équinoxes et les éclipses. Au solstice d’été (le jour le plus long de l’année, le 21 juin), le soleil se lève au-dessus de la Heel Stone, un pilier situé à l’extérieur du cercle de sarsens et du cercle de pierres bleues, et se couche au-dessus de celle-ci au solstice d’hiver (le jour le plus court de l’année, le 21 décembre). La position des étoiles a changé au fil des longs siècles pendant lesquels Stonehenge s’est dressé sur la plaine de Salisbury ; ses premiers constructeurs observaient donc un ciel nocturne différent. Si vous souhaitez découvrir Stonehenge au coucher du soleil et en savoir plus sur ce monument, réservez une visite guidée de Stonehenge au coucher du soleil!
2. Un lieu de guérison
Une autre théorie sur Stonehenge avance que le monument aurait pu être un lieu de guérison. Les restes humains découverts à Stonehenge présentaient des blessures et des signes de maladie, ce qui a conduit certains à penser que ces personnes s’y rendaient pour être soignées. Les restes humains trouvés à Stonehenge couvrent une période de 1 000 ans. Certains ont étayé cette hypothèse en soulignant que les petites pierres bleues, celles qui forment l’anneau intérieur, jouent un rôle important dans cette théorie. Elles ont été acheminées depuis les collines de Preseli, dans le sud-ouest du Pays de Galles, situées à 233 km de là ; les gens pensaient peut-être qu’elles possédaient des propriétés magiques pour avoir déployé tant d’efforts afin de les transporter. La « pierre d’autel », ainsi nommée parce qu’elle ressemblait à un autel aux yeux d’un architecte, provenait probablement des montagnes situées à 100 km à l’est des collines de Preseli. Une autre théorie avance que les glaciers de l’ère glaciaire ont joué un rôle dans l’acheminement des pierres bleues jusqu’à Stonehenge. Des blocs erratiques, c’est-à-dire des roches autrefois transportées par des glaces en mouvement, ont également été découverts dans d’autres régions du monde.
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3. Site religieux
Il y a plusieurs siècles, on pensait que Stonehenge était un temple druidique. Au XVIIe siècle, c’est John Aubrey, un antiquaire, et au XVIIIe siècle, William Stukeley, un archéologue, qui adhéraient à cette théorie. Des découvertes ultérieures, basées sur la datation au radiocarbone, indiquent que Stonehenge est antérieur d’environ 1 000 ans à l’arrivée des Celtes dans la région. Qu’il ait été construit ou utilisé à des fins religieuses ou non, une chose est sûre : les druides (prêtres celtiques) se rassemblent encore aujourd’hui à Stonehenge pour le lever du soleil du solstice d’été. Environ 30 000 personnes se rendent à Stonehenge pour le solstice d’été. Vous pouvez en savoir plus sur les mystères de Stonehenge grâce à une visite audio de Stonehenge!
4. Le monde des ancêtres
Stonehenge aurait également pu être dédié au monde des ancêtres et constituer un lieu où les gens venaient vénérer leurs ancêtres. Le cercle de Stonehenge et un autre cercle en bois situé à Durrington Walls, non loin de là, auraient pu représenter le monde des vivants et celui des morts.
5. Cimetière
Stonehenge est le plus grand cimetière de Grande-Bretagne datant du IIIe millénaire avant notre ère. Le site a servi de lieu de sépulture entre environ 3 000 et 2 300 avant notre ère. Stonehenge aurait pu être un cimetière, un lieu de cérémonies et un temple dédié aux morts. Environ 150 personnes ont été enterrées à Stonehenge, et les chercheurs ont relevé des traces de crémation sur les restes. La plupart des restes découverts sur le site étaient ceux d’hommes adultes, ce qui a conduit à penser que le monument aurait pu servir de cimetière pour des membres éminents de la société. En revanche, d’autres scientifiques n’ont constaté aucune différence dans l’état de santé des restes par rapport à ceux trouvés dans d’autres régions de Grande-Bretagne. Des tumulus funéraires datant du IVe millénaire avant notre ère ont également été découverts dans un rayon de 5 km autour de Stonehenge. Si votre curiosité est toujours intacte et que vous souhaitez en savoir davantage, réservez votre visite privée de Stonehenge afin de pouvoir poser à votre guide toutes les questions qui vous intéressent !
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Quel est le rapport entre Merlin et Stonehenge ?
Il ne s’agit pas ici d’une véritable théorie sur la fonction de Stonehenge, mais plutôt d’une mention honorable. Geoffroy de Monmouth a rédigé la légende du roi Arthur au XIIe siècle. Son récit a été considéré comme véridique jusqu’à une certaine époque du Moyen Âge. Selon ce récit, le sorcier Merlin aurait réussi à construire Stonehenge, et le père du roi Arthur, Uther, ainsi que son frère, Ambrosius, y auraient été enterrés. Comme des nobles britanniques avaient été tués par les Saxons au Ve siècle et enterrés dans la région, le roi Aurélius Ambrosius souhaitait leur ériger un mémorial. Le roi ordonna à son armée de se rendre en Irlande et de ramener le « Giants’ Ring », un cercle de pierres. Celui-ci avait été construit par des géants à l’aide de pierres bleues magiques provenant d’Afrique. L’armée ne parvenant pas à déplacer les pierres, Merlin utilisa ses pouvoirs pour les faire venir d’Irlande. En réalité, Stonehenge a été construit bien avant la naissance de Merlin – il y a en fait plusieurs milliers d’années !
Stonehenge aujourd'hui
Environ un million de personnes visitent Stonehenge chaque année, et beaucoup viennent sur le site spécialement pour le solstice d'été. Plus de 30 000 personnes s'y rendent à cette occasion, parmi lesquelles des druides des temps modernes. Le site de Stonehenge dispose d'un centre d'accueil où les visiteurs peuvent en apprendre davantage au musée, prendre un café à la cafétéria ou acheter un souvenir.
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