なぜストーンヘンジは謎に包まれているのか？ ストーンヘンジに関する5つの興味深い説

ストーンヘンジは何世紀にもわたって人々の好奇心を掻き立ててきました。夜空を観測するために使われていたと考える人も多くいますが、遺跡で発見された遺構からは、墓地として使われていた可能性も示唆されています。 そこで、ストーンヘンジの目的を解明しようとする5つの説をご紹介します。かつて、アーサー王伝説に登場する魔法使いマーリンの仕業だと考えられていたことをご存知でしたか？詳細は記事の最後でご確認ください！

1. 天文観測所

ストーンヘンジが建設された理由に関する説の一つとして、おそらく太陽や月を観測するために使われていたという説があります。そうすることで、人々は農事暦を把握し、暖かい季節がいつ来るかを知り、種を蒔き、より豊かな収穫を得ることができたのです。 つまり、ストーンヘンジは一種の暦として用いられ、構造物の各部分が夏至や冬至、春分・秋分、そして日食や月食を観測するために利用されていたのです。 夏至（1年で最も日が長い日、6月21日）には、サースン石の円環とブルーストーンの円環の外側にある柱「ヒール・ストーン」の上から太陽が昇り、冬至（1年で最も日が短い日、12月21日）には、その石の上から太陽が沈みます。 ストーンヘンジがソールズベリー平原に建ち続けてきた長い年月の中で、星の位置は変化してきたため、当初の建設者たちは今とは異なる夜空を見上げていたのです。日没時のストーンヘンジをご覧になり、この遺跡についてさらに詳しく知りたい方は、ストーンヘンジの日没ツアーをご予約ください！

3. 宗教的な遺跡

何世紀も前、ストーンヘンジはドルイド教の神殿であると考えられていました。17世紀には古物研究家のジョン・オーブリーが、18世紀には考古学者のウィリアム・スタッキーリーがこの説を支持していました。 その後、放射性炭素年代測定による調査の結果、ストーンヘンジはこの地域にケルト人が定住するよりも約1,000年古いことが判明しました。宗教的な目的で建設・使用されたかどうかについては定かではありませんが、一つ確かなことがあります。それは、今日でもドルイド（ケルトの司祭）たちが、夏至の日の出を見るためにストーンヘンジに集まっているということです。 夏至の時期には、約3万人がストーンヘンジを訪れます。ストーンヘンジ・オーディオツアーに参加すれば、ストーンヘンジの謎についてさらに詳しく知ることができます！

4. 先祖の世界

ストーンヘンジは、先祖の世界に捧げられた場所でもあり、人々が先祖を祀りに訪れた場所であった可能性があります。ストーンヘンジの石の円環と、近くにあるダーリントン・ウォールズの木製の円環は、生者の世界と死者の世界を象徴していたのかもしれません。

これはストーンヘンジの目的に関する正式な説というわけではありませんが、特筆すべき説の一つです。モンマスのジェフリーは12世紀にアーサー王の物語を著しました。彼の物語は、中世のある時期までは真実であると考えられていました。 その物語によると、魔法使いマーリンがストーンヘンジを建設し、アーサー王の父ウサーと兄アンブロシウスがそこに埋葬されたという。 5世紀にサクソン人に殺害され、この一帯に埋葬された英国の貴族たちのために、アウレリウス・アンブロシウス王は記念碑を建立したいと考えた。王は軍隊にアイルランドへ赴き、石の輪「ジャイアンツ・リング」を持ち帰るよう命じた。それは、アフリカ産の魔法のブルーストーンを用いて巨人たちによって造られたものだった。 軍隊は石を動かすことができなかったため、マーリンは自身の力を使ってアイルランドから石を運び寄せた。実は、ストーンヘンジはマーリンが生まれるずっと前――実際には数千年も前に――築かれていたのだ！