STORIA DI STONEHENGE

Stonehenge si trova nella piana di Salisbury, nel Wiltshire, in Inghilterra. È collegato al fiume Avon, a circa 3 chilometri di distanza, da un antico sentiero chiamato il Viale. Costruito dopo che le pietre furono collocate nel tardo Neolitico, il viale è un ampio percorso rettilineo con argini e fossati su entrambi i lati.

Il viale si allinea con l'alba del solstizio di metà inverno, suggerendo che veniva utilizzato per le cerimonie. Questo collegamento con il fiume Avon dimostra che probabilmente il fiume svolgeva un ruolo importante nei rituali di Stonehenge.

Le prime pietre massicce furono erette intorno al 2500 a.C., segnando l'inizio di Stonehenge come lo conosciamo oggi. Il monumento si è evoluto in una struttura più complessa, con il cerchio di pietra e le grandi pietre sarsen che hanno sostituito le precedenti strutture in legno. Le sarsen erano disposte in un grande cerchio esterno, con una disposizione interna a forma di ferro di cavallo di triliti, coppie di pietre erette sormontate da un architrave orizzontale. Questa disposizione iconica era accuratamente allineata con il movimento del Sole, suggerendo un antico scopo astronomico o rituale. Rimane un mistero e un fascino il modo in cui gli uomini preistorici hanno spostato e posizionato queste pietre, soprattutto le massicce pietre di sarsen che pesano fino a 30 tonnellate.

Gli abitanti di questo periodo facevano ancora parte di comunità agricole, ma la loro società era probabilmente diventata più organizzata, forse con capi o sacerdoti che supervisionavano progetti su larga scala, come la costruzione di Stonehenge.

Gli allineamenti astronomici del sito, in particolare con i solstizi, suggeriscono che a quell'epoca le persone avevano fatto progressi nella comprensione dell'astronomia e del suo legame con i cambiamenti stagionali.

Le pratiche spirituali e culturali potrebbero essere diventate più elaborate. Il sito fungeva da importante centro cerimoniale e forse da luogo di guarigione e di incontri sociali.

Con il progredire dell'Età del Bronzo, intorno a Stonehenge furono costruiti tumuli (barrows), a indicare la sua continua importanza. Il paesaggio circostante si riempì di tombe di individui di alto rango, il che suggerisce che il sito rimase un centro di potere e influenza d'élite.

Stonehenge faceva parte di una rete più ampia di monumenti preistorici, tra cui le Mura di Durrington, un imponente insediamento dove le persone si riunivano per banchetti e cerimonie, forse legate ai rituali di Stonehenge. A quell'epoca, Stonehenge era probabilmente diventato un importante centro cerimoniale con una maggiore importanza nella vita spirituale e culturale. Il monumento potrebbe essere stato utilizzato per rituali significativi, come la celebrazione dei solstizi, e continuare a essere un sito per i riti di sepoltura e il culto degli antenati.

Dopo il suo abbandono, avvenuto intorno al 1000 a.C., Stonehenge ha continuato ad attirare l'attenzione nel tempo.

I Romani e Stonehenge: Durante la loro occupazione della Gran Bretagna (43-410 d.C.), i Romani visitarono Stonehenge, ma non apportarono modifiche sostanziali al sito. La loro presenza è testimoniata da monete e manufatti romani rinvenuti nell'area.

I Sassoni a Stonehenge: Durante il periodo altomedievale, anche i Sassoni visitarono Stonehenge. Un'importante scoperta del 1923 ha rivelato un uomo sassone decapitato sepolto nel sito, suggerendo che il monumento era conosciuto e forse utilizzato in quel periodo.

Leggende e misteri nel Medioevo: Stonehenge è stata circondata dal mistero e dal folklore durante il periodo medievale. Era spesso collegato a leggende e miti, riflettendo il fascino dell'epoca per i monumenti antichi.

Teorie e scoperte su Stonehenge nei secoli XVII e XVIII: Nel XVII e XVIII secolo, antiquari e studiosi iniziarono a studiare Stonehenge e a proporre varie teorie sulle sue origini e sul suo scopo.

Druidi e Stonehenge: Il legame tra Stonehenge e i Druidi è iniziato nel XVII e XVIII secolo, quando alcuni ricercatori hanno ipotizzato che fossero stati i Druidi a costruire il sito. Alcuni lo definirono addirittura un tempio druidico. John Aubrey fu uno dei primi a studiare Stonehenge, suggerendo che i Druidi avessero costruito il sito, sebbene non vi fossero prove. Scoprì anche delle fosse circolari, oggi chiamate Aubrey Holes, che potrebbero aver ospitato pali di legno o pietre. William Stukeley continuò il lavoro di Aubrey nel XVIII secolo. Creò disegni e mappe dettagliate di Stonehenge e promosse fortemente la connessione con i druidi.

Sebbene le loro teorie siano state in seguito smentite, il loro lavoro ha contribuito ad accendere l'interesse per Stonehenge e la sua storia. Ancora oggi molte persone associano i druidi a Stonehenge. Di conseguenza, i moderni gruppi druidi e pagani vi tengono cerimonie, soprattutto durante i solstizi.

Stonehenge non è l'unico antico cerchio di pietre del Regno Unito. Altri siti, come Woodhenge, Stanton Drew, e le pietre che si vedono quando si visitare il villaggio di Avebury, suggeriscono una diffusa tradizione culturale e religiosa durante il Neolitico e l'Età del Bronzo. Avebury, costruito tra il 2850 a.C. e il 2200 a.C., è il più grande cerchio di pietre della Gran Bretagna ed è stato registrato per la prima volta nel 1649. Woodhenge, scoperto nel 1925 vicino a Stonehenge, è costituito da pali di legno disposti in cerchio e risale al 2500 a.C. circa. Stanton Drew, nel Somerset, presenta uno dei più grandi cerchi di pietre del Paese, con prove che suggeriscono che faceva parte di un importante sito rituale. Questi monumenti dimostrano che Stonehenge faceva parte di una rete molto più ampia di siti sacri utilizzati dalle antiche comunità per cerimonie e raduni.