STONEHENGE GESCHIEDENIS
Stonehenge: Een prehistorisch mysterie
Stonehenge is een prehistorische steencirkel, begraafplaats en archeologische vindplaats op Salisbury Plain, ongeveer 13 km ten noorden van Salisbury in Engeland. De beroemde steencirkel werd meer dan 5000 jaar geleden in fasen gebouwd en rond 2500 voor Christus voltooid. Hoewel het precieze doel onbekend is, was het waarschijnlijk een religieuze plek en een symbool van macht en rijkdom, met veel van de bouwers begraven in nabijgelegen grafheuvels. Stonehenge staat op één lijn met de zon, wat suggereert dat het misschien werd gebruikt om zonne- en maanbewegingen te volgen, mogelijk voor landbouw. Sommigen geloven dat het een heilige plaats, een genezingscentrum of een ceremoniële plek was. Hoewel de Druïden (Keltische priesters) er waarschijnlijk geen gebruik van maakten, komen moderne Druïden er elk jaar samen voor de midzomer zonsopgang. De noordoostelijke ingang staat op één lijn met de opkomende zon boven de Heel Stone, terwijl de tegenovergestelde richting wijst naar de midwinter zonsondergang.
Stonehenge blijft een mysterie omdat het precieze doel nog steeds onzeker is. Onderzoekers vragen zich nog steeds af hoe de enorme stenen, vooral de Bluestones uit Wales, werden vervoerd en geplaatst. Vandaag de dag vormt Stonehenge, samen met Avebury, een Werelderfgoedlocatie die wereldwijd bezoekers trekt, vooral tijdens de viering van de zomerzonnewende.
Rond 3000 voor Christus: Vroege fase van Stonehenge
Stonehenge dateert van ongeveer 5000 jaar geleden. De eerste bouw begon rond 3000 voor Christus tijdens de late neolithische periode (Nieuwe Steentijd). Het eerste monument was een cirkelvormig aardwerk, afgebakend door een grote greppel en bank. Binnen deze omheining maakten de vroege bouwers een reeks houten palen of kleine stenen zettingen, die uiteindelijk in latere stadia werden vervangen en uitgebreid.
In zijn oorspronkelijke vorm zou Stonehenge er heel anders hebben uitgezien dan het monument dat we vandaag de dag zien. Het bestond uit een eenvoudige cirkelvormige greppel met een aarden wal eromheen. Binnen deze ruimte stonden waarschijnlijk houten palen of kleinere arduinen, die draagbaar waren en in de beginfase werden gebruikt. Hoewel de eerste versie van Stonehenge veel minder grandioos was dan het latere bouwwerk, was het nog steeds zorgvuldig ontworpen om in lijn te liggen met astronomische gebeurtenissen en het omringende landschap. De bouw ging na verloop van tijd door en uiteindelijk werd de iconische sarsen steencirkel gebouwd, die Stonehenge zijn meer herkenbare vorm gaf.
Stonehenge en de verbinding met de rivier Avon
Stonehenge ligt op Salisbury Plain in Wiltshire, Engeland. Het is verbonden met de rivier de Avon, ongeveer 3 kilometer (2 mijl) verderop, door een oud pad genaamd de Avenue. De Avenue is aangelegd na het plaatsen van de stenen tijdens het late neolithicum en is een breed, recht pad met banken en greppels aan beide zijden.
De Avenue staat op één lijn met de zonsopgang van de midwinterzonnewende, wat suggereert dat deze werd gebruikt voor ceremonies. Deze verbinding met de rivier de Avon laat zien dat de rivier waarschijnlijk een belangrijke rol speelde bij rituelen in Stonehenge.
Wat was het doel van de vroege structuur van Stonehenge?
Hoewel het exacte doel van deze vroege structuur onbekend blijft, wordt aangenomen dat het een rituele of ceremoniële plek was. De plek werd waarschijnlijk gebruikt voor ceremoniële doeleinden, mogelijk als rituele of begraafplaats. Er zijn vroege menselijke resten ontdekt in kuilen binnen de omheining, wat het idee ondersteunt dat het werd gebruikt voor begrafenisrituelen. Het ontwerp van de henge en de uitlijning met de zon suggereren dat het gebruikt kan zijn voor astronomische observatie, het markeren van de zonnewendes en andere belangrijke gebeurtenissen in de landbouwkalender. Sommige theorieën suggereren ook dat het een heilige ruimte was voor begrafenisrituelen, aangezien het wordt omringd door enkele van de vroegste grafheuvels (barrows). Dit geeft aan dat het een belangrijk religieus en cultureel belang had voor de mensen uit die tijd.
Ontdek wat het doel van Stonehenge was tijdens onze rondleidingen!
T&T Gecertificeerd en voor u geselecteerd!
Exclusieve toegang
Stonehenge Inner Circle Tour
Boek je speciale toegang tot de Stonehenge steencirkel! Een deskundige gids geeft uitleg over de geschiedenis van het prehistorische monument en theorieën over het doel ervan. De tour is inclusief skip-the-line-toegang en vervoer vanuit Londen.
Vervoer inbegrepen
Stonehenge halve dag tour
Neem deel aan onze begeleide ochtendtour door Stonehenge vanuit Londen, die vroeg op de dag vertrekt. Deze tour is inclusief georganiseerd vervoer met airconditioning. Geniet van voorrang bij de toegang tot de site en verken het monument en de tentoonstelling. Leer meer over de geschiedenis van Stonehenge met een audiogids in 5 talen.
Wie bouwde de eerste Stonehenge?
Toen Stonehenge voor het eerst werd gebouwd (rond 3000 voor Christus), maakten de mensen die in de buurt woonden deel uit van een neolithische landbouwsamenleving. Ze waren kort daarvoor overgestapt van een jager-verzamelaarslevensstijl naar een levensstijl gericht op landbouw, het verbouwen van gewassen en het houden van dieren zoals runderen en schapen.
Deze mensen leefden in kleine dorpen en waren georganiseerd in stamgroepen. Hun samenleving was waarschijnlijk hiërarchisch, met leiders of priesters die een sleutelrol speelden bij het organiseren van evenementen en grote projecten, zoals het bouwen van Stonehenge. De uitlijningen van de site met hemelse gebeurtenissen en grafheuvels suggereren dat religieuze ceremonies en voorouderverering belangrijke aspecten van hun cultuur waren. Hoewel we niet precies weten wie er in Stonehenge woonden, is het duidelijk dat ze deel uitmaakten van een samenleving die waarde hechtte aan gemeenschap, rituelen en de verbinding met de sterren.
Rond 2500 voor Christus: De aankomst van de stenen bij Stonehenge & definitieve configuratie
De eerste massieve stenen werden rond 2500 voor Christus opgericht en markeerden het begin van Stonehenge zoals we dat vandaag de dag kennen. Het monument ontwikkelde zich tot een complexere structuur, waarbij de stenen cirkel en de grote sarsen stenen de eerdere houten structuren vervingen. De sarsen werden in een grote buitencirkel geplaatst, met binnenin een hoefijzervormige opstelling van trilithons-paren rechtopstaande stenen met daarop een horizontale latei. Deze iconische indeling was zorgvuldig uitgelijnd met de beweging van de zon, wat duidt op een vroeg astronomisch of ritueel doel. Het blijft een mysterie en fascinatie hoe prehistorische mensen deze stenen verplaatsten en plaatsten, vooral de massieve sarsen stenen die tot 30 ton wegen.
De oude stenen van Stonehenge
Bij de bouw werden verschillende steensoorten gebruikt, elk afkomstig van een andere locatie:
De Bluestones: Deze kleinere stenen, die elk tussen de 2 en 5 ton wegen, werden getransporteerd vanuit de Preseli Hills in Wales, meer dan 240 km verderop, een opmerkelijke prestatie voor prehistorische bouwers. Ze staan in een binnencirkel en bestaan voornamelijk uit doleriet, rhyoliet en tufsteen.
De Sarsener Stenen: De massieve sarsen stenen, waarvan sommige wel 30 ton wegen, zijn afkomstig uit Marlborough Downs, ongeveer 25 km ten noorden van Stonehenge. Deze stenen vormen de buitenste cirkel en de centrale trilithons. Deze iconische lay-out werd zorgvuldig uitgelijnd met de beweging van de zon, wat duidt op een vroeg astronomisch of ritueel doel. Een van de meest intrigerende sarsen stenen is de Hak Steen, een grote, ongevormde rots die 77,4 meter van het midden van de steencirkel staat. In tegenstelling tot de andere stenen werd deze in zijn natuurlijke staat gelaten. De plaatsing van deze steen is bijzonder interessant omdat hij perfect op één lijn ligt met de zonsopgang van de zomerzonnewende, wat suggereert dat deze steen een sleutelrol speelde in astronomische en ceremoniële praktijken in de oudheid.
De altaarsteen: Deze unieke steen, die nu grotendeels begraven is, is groter dan de blauwe stenen en wordt verondersteld minstens 430 mijl (700 km) naar zijn huidige locatie te zijn getransporteerd. Recent onderzoek suggereert dat de steen afkomstig zou kunnen zijn uit het noordoosten van Schotland.
Wie woonden er rond 2500 voor Christus in Stonehenge?
De mensen in deze periode maakten nog steeds deel uit van boerengemeenschappen, maar hun samenleving was waarschijnlijk meer georganiseerd geworden, mogelijk met leiders of priesters die toezicht hielden op grootschalige projecten, zoals de bouw van Stonehenge.
De astronomische uitlijningen van de vindplaats, vooral met de zonnewendes, suggereren dat de mensen tegen die tijd verder gevorderd waren in hun begrip van astronomie en het verband met seizoensveranderingen.
Spirituele en culturele praktijken kunnen uitgebreider zijn geworden. De plek diende als een belangrijk ceremonieel centrum en mogelijk als een plek voor genezing en sociale bijeenkomsten.
Van 2000-1500 voor Christus: een heilige en astronomische site
Tegen 2000 voor Christus was Stonehenge een belangrijk ceremonieel en religieus centrum geworden, mogelijk verbonden met zonneverering. De precieze uitlijning met de zon is een van de meest fascinerende kenmerken:
Noordoostelijke ingang: Uitgelijnd met de opkomende zon tijdens de zomerzonnewende, waardoor het centrum van het monument verlicht wordt.
Tegengestelde uitlijning: Uitgelijnd met de ondergaande zon tijdens de winterzonnewende, wat de kortste dag van het jaar markeert.
Deze uitlijningen suggereren dat Stonehenge werd gebruikt om de seizoenen te volgen, wat vroege agrarische samenlevingen hielp. Het ontwerp van het monument weerspiegelt een verfijnd begrip van astronomie. De nabijgelegen grafheuvels (barrows) geven aan dat het ook een rituele plek kan zijn geweest voor voorouderverering, genezing of spirituele bijeenkomsten. Hoewel het precieze doel onbekend blijft, maken de zonneconnecties en de culturele betekenis het tot een van de belangrijkste monumenten uit de oudheid.
Stap terug in de tijd en verken de mysteries van Stonehenge!
Al onze Stonehenge Tours zijn inclusief georganiseerd vervoer vanuit Londen!
Kleine groep
Stonehenge Tour vanuit Londen
Ga mee met deze sightseeing van een hele dag langs de meest iconische monumenten van het Verenigd Koninkrijk. Je bezoekt het koninklijke Windsor Castle, het raadselachtige Stonehenge en de oude stad Bath. Dit is een tour in een kleine groep met een deskundige gids. Voel je vrij om hen alles te vragen en ze zullen graag hun kennis delen.
Hotel pick-up & privé vervoer
Stonehenge Privé Tour
Verken Stonehenge met meer flexibiliteit. Je chauffeur haalt je overal in het centrum van Londen op en brengt je naar deze verbazingwekkende plek. Het raadselachtige Stonehenge is de beroemdste van alle UNESCO Werelderfgoederen in het Verenigd Koninkrijk, en je kunt het stenen monument in het echt zien!
1600 - 1000 voor Christus: De begrafenissen en rituelen uit de Bronstijd
Naarmate de Bronstijd vorderde, werden er grafheuvels (barrows) rond Stonehenge gebouwd, wat aangeeft dat Stonehenge belangrijk bleef. Het omringende landschap werd gevuld met graven van personen met een hoge status, wat suggereert dat de plaats een centrum van elitemacht en -invloed bleef.
Stonehenge maakte deel uit van een groter netwerk van prehistorische monumenten, waaronder Durrington Walls, een enorme nederzetting waar mensen bijeenkwamen voor feesten en ceremonies, mogelijk gerelateerd aan de rituelen van Stonehenge. Tegen die tijd was Stonehenge waarschijnlijk een belangrijk ceremonieel centrum geworden dat steeds belangrijker werd in het spirituele en culturele leven. Het monument werd mogelijk gebruikt voor belangrijke rituelen, zoals het vieren van de zonnewende, en bleef een plek voor begrafenisrituelen en voorouderverering.
Gemeenschappen rond Stonehenge in de Bronstijd
De mensen die in de bronstijd rond Stonehenge leefden, maakten deel uit van een geavanceerde bronstijdmaatschappij. Het waren boeren, metaalbewerkers en handelaren en Stonehenge bleef een centrale ceremoniële en religieuze plek, gebruikt voor rituelen, begrafenissen en mogelijk om belangrijke astronomische gebeurtenissen te markeren. Hun samenleving was waarschijnlijk tribaal en hiërarchisch, met leiders die de gemeenschap leidden in zowel spirituele als praktische zaken.
De neergang van Stonehenge: Een heilige plaats in het verleden
Tegen 1000 voor Christus werd Stonehenge niet langer gebruikt voor ceremonies en stopte de bouw. Na verloop van tijd werd het een plaats van mysterie en legende. Uit opgravingen blijkt dat het actief werd gebruikt tijdens het neolithicum en de vroege bronstijd, maar niet meer na 1000 voor Christus. Er werden geen nieuwe structuren of veranderingen aangebracht en er is geen bewijs van onderhoud, wat suggereert dat de site volledig werd verlaten. Tegen het einde van de bronstijd werden er ook geen grafheuvels meer gebouwd rond de vindplaats. Er wordt aangenomen dat gemeenschappen in de ijzertijd verhuisden naar andere soorten nederzettingen, zoals heuvelforten, en grote ceremoniële locaties achterlieten.
Stonehenge door de eeuwen heen
Nadat Stonehenge rond 1000 voor Christus werd verlaten, bleef het door de tijd heen de aandacht trekken.
Romeinen en Stonehenge: Tijdens hun bezetting van Groot-Brittannië (43-410 na Chr.) bezochten de Romeinen Stonehenge maar brachten geen grote veranderingen aan. Bewijzen van hun aanwezigheid zijn Romeinse munten en artefacten die in het gebied zijn ontdekt.
Saksen bij Stonehenge: Tijdens de vroege middeleeuwen bezochten de Saksen Stonehenge ook. Een belangrijke ontdekking in 1923 onthulde een onthoofde Saksische man die op de plek begraven lag, wat suggereert dat het monument in die tijd bekend was en mogelijk gebruikt werd.
Legenden en mysteries tijdens de Middeleeuwen: Stonehenge werd tijdens de middeleeuwen omgeven door mysterie en folklore. Het werd vaak in verband gebracht met legenden en mythen en weerspiegelde de fascinatie van die tijd voor oude monumenten.
Stonehenge theorieën en ontdekkingen in de 17e en 18e eeuw: In de 17e en 18e eeuw begonnen antiquaren en geleerden Stonehenge te bestuderen en stelden verschillende theorieën voor over de oorsprong en het doel ervan.
Druïden en Stonehenge: Het verband tussen Stonehenge en de druïden begon in de 17e en 18e eeuw toen sommige onderzoekers suggereerden dat de druïden de site hadden gebouwd. Sommigen noemden het zelfs een Druïdetempel. John Aubrey was een van de eersten die Stonehenge bestudeerde en suggereerde dat de Druïden de plek hadden gebouwd, hoewel er geen bewijs was. Hij ontdekte ook cirkelvormige kuilen, die nu Aubrey Holes worden genoemd en waar mogelijk houten palen of stenen in hebben gezeten. William Stukeley zette het werk van Aubrey voort in de 18e eeuw. Hij maakte gedetailleerde tekeningen en kaarten van Stonehenge en promootte de Druïdische connectie.
Hoewel hun theorieën later werden weerlegd, heeft hun werk de interesse in Stonehenge en de geschiedenis ervan aangewakkerd. Veel mensen associëren de druïden nog steeds met Stonehenge. Als gevolg daarvan houden moderne druïden- en heidense groepen er ceremonies, vooral tijdens de zonnewende.
Stonehenge restaureren: In de 20e eeuw hielpen verschillende restauratieprojecten bij het behoud van Stonehenge. In 1901 werd een scheve steen rechtgezet en in beton gegoten om te voorkomen dat hij zou vallen. Tussen 1919 en 1926 werden zes stenen gestabiliseerd en opgravingen uitgevoerd. Een grote restauratie vond plaats in 1958-1959, toen een gevallen trilithon opnieuw werd opgericht en andere stenen werden vastgezet. In 1964, na de val van nog een steen, werden verdere stabilisatiewerkzaamheden uitgevoerd. Deze inspanningen zorgden ervoor dat Stonehenge een symbool bleef van oude techniek en cultureel erfgoed.
Behoud in de 20e eeuw: In de 20e eeuw werden enkele grote restauraties uitgevoerd om Stonehenge te beschermen. Dit omvatte het rechtzetten en vastzetten van stenen in beton om verdere verslechtering te voorkomen, zodat het monument kon blijven voortbestaan als een bewijs van oude techniek en cultureel erfgoed.
21e eeuw: De site beschermen en de bezoekerservaring verbeteren: Verschillende projecten hebben geholpen om Stonehenge te beschermen en de bezoekerservaring van de historische plek te verbeteren. Tussen 2003 en 2011 werd een deel van het land rond de site hersteld tot grasland, waardoor het gebied er meer uitziet zoals in de oudheid. In 2013 werd een nieuw bezoekerscentrum geopend met tentoonstellingen en betere faciliteiten. De afsluiting van de A344 verbond Stonehenge opnieuw met het oorspronkelijke processiepad, waardoor bezoeken authentieker werden. Archeologisch onderzoek, waaronder het Stonehenge Riverside Project, heeft het begrip van de site en de verbinding met het omringende landschap verdiept.
Stonehenge en andere oude steencirkels
Stonehenge is niet de enige oude steencirkel in het Verenigd Koninkrijk. Andere sites, zoals Woodhenge, Stanton Drew en de stenen die je ziet als je bezoek het dorp Avebury, Dit duidt op een wijdverspreide culturele en religieuze traditie tijdens het neolithicum en de bronstijd. Avebury, gebouwd tussen 2850 en 2200 voor Christus, heeft de grootste steencirkel in Groot-Brittannië en werd voor het eerst beschreven in 1649. Woodhenge, ontdekt in 1925 in de buurt van Stonehenge, bestaat uit houten palen in cirkels en dateert uit ongeveer 2500 voor Christus. Stanton Drew, in Somerset, heeft een van de grootste steencirkels van het land en er zijn aanwijzingen dat deze deel uitmaakte van een belangrijke rituele locatie. Deze monumenten laten zien dat Stonehenge deel uitmaakte van een veel groter netwerk van heilige plaatsen die door oude gemeenschappen werden gebruikt voor ceremonies en bijeenkomsten.
Stonehenge vandaag: Een tijdloos wonder
Stonehenge is een van 's werelds beroemdste prehistorische monumenten en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en trekt elk jaar miljoenen bezoekers. Het is vooral populair tijdens de zomer- en winterzonnewende, wanneer mensen samenkomen om te zien hoe de zon perfect op één lijn staat met de stenen, net zoals duizenden jaren geleden. Dit maakt het een spectaculaire plek om te zien als je bezoek het VK in de winter. Deze zeldzame verbinding met de oude astronomie, in combinatie met de mysterieuze oorsprong en opmerkelijke techniek, maakt Stonehenge tot een fascinerende plek. Hoewel er nog veel vragen zijn over het ware doel, staat het monument als een testament voor de vaardigheid, cultuur en kennis van het oude Groot-Brittannië. Het unieke ontwerp, de historische betekenis en de verbinding met zowel vroegere als huidige tradities maken het nog steeds een topbestemming voor liefhebbers van geschiedenis en natuur en voor mensen die op zoek zijn naar spirituele ervaringen.
Wil je meer dan alleen een Stonehenge-tour?
Kies een van onze Stonehenge combo tours en haal het meeste uit je bezoek!
Skip-the-line toegang
Stonehenge & Bad Tour
Maak een dagexcursie vanuit Londen en bekijk twee iconische Werelderfgoedlocaties. Verken de 5000 jaar oude stenen van Stonehenge met een audiogids. Bezoek daarna Bath en wandel over Pulteney Bridge om de Bath Abbey te bekijken. Kies voor een bezoek aan de Romeinse baden of neem wat tijd voor sightseeing!
Vervoer heen en terug
Stonehenge & Windsor Castle Tour
Bezoek twee topattracties - het prehistorische monument Stonehenge en het grootste en oudste bewoonde kasteel ter wereld! Je deskundige gids vertelt je waarom Stonehenge werd gebouwd en wie er sinds de 11e eeuw in Windsor Castle woonde. Je tour is inclusief vervoer van en naar Londen voor jouw gemak!