HISTÓRIA DE STONEHENGE
Stonehenge: Um mistério pré-histórico
Stonehenge é um círculo de pedras pré-histórico, um cemitério e um sítio arqueológico na planície de Salisbury, a cerca de 13 km a norte de Salisbury, Inglaterra. Construído em fases há mais de 5.000 anos, o seu famoso círculo de pedras foi concluído por volta de 2500 a.C. Embora o seu objetivo exato seja desconhecido, era provavelmente um local religioso e um símbolo de poder e riqueza, com muitos dos seus construtores enterrados em túmulos próximos. Stonehenge está alinhado com o Sol, o que sugere que pode ter sido utilizado para seguir os movimentos solares e lunares, possivelmente para a agricultura. Alguns acreditam que era um local sagrado, um centro de cura ou um local cerimonial. Embora os druidas (sacerdotes celtas) não o tenham provavelmente utilizado, os druidas modernos reúnem-se ali todos os anos para o nascer do Sol de verão. A entrada nordeste alinha-se com o nascer do Sol sobre a Pedra do Calcanhar, enquanto a direção oposta aponta para o pôr do sol do meio do inverno.
Stonehenge continua a ser um mistério porque o seu objetivo exato ainda é incerto. Os investigadores continuam a interrogar-se sobre a forma como as pedras maciças, especialmente as Bluestones do País de Gales, foram transportadas e colocadas. Atualmente, Stonehenge, juntamente com Avebury, constitui um Património Mundial, atraindo visitantes de todo o mundo, especialmente durante as celebrações do solstício de verão.
Cerca de 3000 a.C.: Fase inicial de Stonehenge
Stonehenge data de há cerca de 5.000 anos, tendo a sua construção inicial começado por volta de 3000 a.C., durante o período neolítico tardio (Nova Idade da Pedra). O primeiro monumento era uma terraplenagem circular, definida por um grande fosso e um banco. No interior deste recinto, os primeiros construtores criaram uma série de postes de madeira ou pequenos conjuntos de pedra, que acabaram por ser substituídos e alargados em fases posteriores.
Na sua forma original, Stonehenge teria tido um aspeto muito diferente do monumento que vemos atualmente. Consistia numa simples vala circular com um banco de terra à sua volta. Dentro deste espaço havia provavelmente postes de madeira ou pedras azuis mais pequenas, que eram portáteis e utilizadas nas fases iniciais. Embora a primeira versão de Stonehenge fosse muito menos grandiosa do que a estrutura posterior, ainda assim foi cuidadosamente concebida para se alinhar com os eventos astronómicos e a paisagem circundante. A construção continuou ao longo do tempo e, eventualmente, o icónico círculo de pedra sarsen foi construído, dando a Stonehenge a sua forma mais reconhecível.
Stonehenge e a sua ligação ao rio Avon
Stonehenge está localizado na planície de Salisbury, em Wiltshire, Inglaterra. Está ligado ao rio Avon, a cerca de 3 quilómetros (2 milhas) de distância, por um caminho antigo chamado Avenida. Construída após a colocação das pedras durante o Neolítico tardio, a Avenida é um caminho largo e retilíneo com margens e valas de ambos os lados.
A Avenida alinha-se com o nascer do sol do solstício de inverno, o que sugere que era utilizada para cerimónias. Esta ligação ao rio Avon mostra que o rio desempenhava provavelmente um papel importante nos rituais de Stonehenge.
Qual era o objetivo da estrutura primitiva de Stonehenge?
Embora o objetivo exato desta estrutura primitiva permaneça desconhecido, acredita-se que tenha sido um local ritual ou cerimonial. O local foi provavelmente utilizado para fins cerimoniais, possivelmente como local de ritual ou de enterro. Foram descobertos restos humanos primitivos em poços dentro do recinto, apoiando a ideia de que era utilizado para rituais de enterro. O desenho do henge e o seu alinhamento com o Sol sugerem que pode ter sido utilizado para observação astronómica, marcando os solstícios e outros eventos importantes do calendário agrícola. Algumas teorias propõem também que era um espaço sagrado para ritos funerários, uma vez que está rodeado por alguns dos mais antigos túmulos (barrows). Este facto indica que tinha uma importância religiosa e cultural significativa para os povos da época.
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Quem construiu o primeiro Stonehenge?
Quando Stonehenge foi construído pela primeira vez (por volta de 3000 a.C.), as pessoas que viviam nas proximidades faziam parte de uma sociedade agrícola neolítica. Tinham acabado de passar de um modo de vida de caçadores-coletores para um modo de vida centrado na agricultura, no cultivo de produtos agrícolas e na criação de animais, como gado e ovelhas.
Estas pessoas viviam em pequenas aldeias e estavam organizadas em grupos tribais. A sua sociedade era provavelmente hierárquica, com líderes ou sacerdotes a desempenharem papéis fundamentais na organização de eventos e grandes projetos, como a construção de Stonehenge. Conforme referido nestes factos sobre Stonehenge, os alinhamentos do sítio com eventos celestes e os túmulos sugerem que as cerimónias religiosas e o culto aos antepassados eram aspetos importantes da sua cultura. Embora não saibamos exatamente quem viveu em Stonehenge, é claro que faziam parte de uma sociedade que valorizava a comunidade, os rituais e a ligação com as estrelas.
Cerca de 2500 a.C.: A chegada das pedras a Stonehenge e a configuração final
As primeiras pedras maciças foram erguidas por volta de 2500 a.C., marcando o início de Stonehenge tal como o reconhecemos atualmente. O monumento evoluiu para uma estrutura mais complexa, com o círculo de pedra e as grandes pedras de sarsen a substituírem as anteriores estruturas de madeira. Os sarsens estavam dispostos num grande círculo exterior, com um arranjo interior em forma de ferradura de trilithons - pares de pedras verticais encimadas por um lintel horizontal. Esta disposição icónica estava cuidadosamente alinhada com o movimento do Sol, o que sugere uma finalidade astronómica ou ritual. Continua a ser um mistério e um fascínio a forma como os povos pré-históricos moveram e colocaram estas pedras, especialmente as enormes pedras de sarsen que pesam até 30 toneladas.
As pedras antigas de Stonehenge
Foram utilizados vários tipos de pedra na construção, cada um proveniente de um local diferente:
As pedras azuis: Estas pedras mais pequenas, pesando entre 2 e 5 toneladas cada, foram transportadas das colinas de Preseli, no País de Gales, a mais de 240 km de distância, um feito notável para os construtores pré-históricos. Estão dispostas num círculo interior e são compostas principalmente por dolerite, riolito e tufo.
As pedras de Sarsen: As enormes pedras de sarsen, algumas pesando até 30 toneladas, foram trazidas de Marlborough Downs, cerca de 25 km a norte de Stonehenge. Estas pedras formam o círculo exterior e os triliões centrais. Esta disposição icónica foi cuidadosamente alinhada com o movimento do Sol, o que sugere uma finalidade astronómica ou ritual. Uma das pedras de sarsen mais intrigantes é a Pedra de calcanharA pedra do círculo de pedra, uma grande rocha sem forma que se encontra a 77,4 metros do centro do círculo de pedra. Ao contrário das outras pedras, foi deixada no seu estado natural. A sua colocação é particularmente interessante, uma vez que se alinha perfeitamente com o nascer do sol do solstício de verão, sugerindo que desempenhou um papel fundamental nas antigas práticas astronómicas e cerimoniais.
A Pedra do Altar: Esta pedra única, agora quase toda enterrada, é maior do que as pedras azuis e acredita-se que tenha sido transportada pelo menos 700 km até à sua localização atual. Investigações recentes sugerem que poderá ter sido originária do nordeste da Escócia.
Quem viveu em Stonehenge por volta de 2500 a.C.?
As pessoas durante este período ainda faziam parte de comunidades agrícolas, mas a sua sociedade tinha-se tornado provavelmente mais organizada, possivelmente com líderes ou sacerdotes a supervisionar projectos de grande escala, como a construção de Stonehenge.
Os alinhamentos astronómicos do sítio, especialmente com os solstícios, sugerem que, por esta altura, as pessoas tinham avançado na sua compreensão da astronomia e da sua ligação às mudanças sazonais.
As práticas espirituais e culturais podem ter-se tornado mais elaboradas. O local servia como um importante centro cerimonial e, possivelmente, como local de cura e de encontros sociais.
De 2000-1500 a.C.: um local sagrado e astronómico
Por volta de 2000 a.C., Stonehenge tinha-se tornado um importante centro cerimonial e religioso, possivelmente ligado ao culto solar. O seu alinhamento preciso com o Sol é uma das suas caraterísticas mais fascinantes:
Entrada Nordeste: Alinha-se com o Sol nascente durante o solstício de verão, iluminando o centro do monumento.
Alinhamento oposto: Alinha-se com o Sol poente durante o solstício de inverno, marcando o dia mais curto do ano.
Estes alinhamentos sugerem que Stonehenge era utilizado para seguir as estações do ano, ajudando as sociedades agrícolas primitivas. O desenho do monumento reflecte um conhecimento sofisticado da astronomia. Os túmulos próximos (barrows) indicam que também pode ter sido um local de rituais para o culto dos antepassados, cura ou reuniões espirituais. Embora o seu objetivo exato permaneça desconhecido, as suas ligações solares e o seu significado cultural fazem dele um dos monumentos mais importantes do mundo antigo.
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1600 - 1000 a.C.: Os enterramentos e os rituais da Idade do Bronze
À medida que a Idade do Bronze avançava, foram construídos túmulos (barrows) à volta de Stonehenge, indicando a sua importância contínua. A paisagem circundante encheu-se de sepulturas de indivíduos de elevado estatuto, o que sugere que o local continuou a ser um centro de poder e influência da elite.
Stonehenge fazia parte de uma rede mais vasta de monumentos pré-históricos, incluindo Durrington Walls, uma povoação maciça onde as pessoas se reuniam para festas e cerimónias, possivelmente relacionadas com os rituais de Stonehenge. Por esta altura, Stonehenge tinha-se provavelmente tornado um grande centro cerimonial com uma importância crescente na vida espiritual e cultural. O monumento pode ter sido utilizado para rituais importantes, como a celebração dos solstícios, e continuou a ser um local para ritos funerários e culto dos antepassados.
Comunidades que viviam em torno de Stonehenge durante a Idade do Bronze
As pessoas que viviam à volta de Stonehenge durante a Idade do Bronze faziam parte de uma sociedade avançada da Idade do Bronze. Eram agricultores, metalúrgicos e comerciantes, e Stonehenge continuou a ser um local cerimonial e religioso central, utilizado para rituais, enterros e possivelmente para assinalar eventos astronómicos importantes. A sua sociedade era provavelmente tribal e hierárquica, com líderes que orientavam a comunidade tanto em questões espirituais como práticas.
O declínio de Stonehenge: Um sítio sagrado deixado no passado
Por volta do ano 1000 a.C., Stonehenge já não era utilizado para cerimónias e a sua construção foi interrompida. Com o tempo, tornou-se num local de mistério e lenda. As escavações mostram que foi ativamente utilizado durante o Neolítico e o início da Idade do Bronze, mas não depois de 1000 a.C. Não foram efectuadas novas estruturas ou alterações e não há provas de qualquer manutenção, o que sugere que o local foi completamente abandonado. Os túmulos em redor do sítio também deixaram de ser construídos no final da Idade do Bronze. Acredita-se que as comunidades durante a Idade do Ferro se mudaram para diferentes tipos de assentamentos, como fortalezas nas colinas, deixando para trás grandes sítios cerimoniais.
Stonehenge através dos tempos
Após o seu abandono por volta de 1000 a.C., Stonehenge continuou a atrair a atenção ao longo dos tempos.
Os romanos e Stonehenge: Durante a sua ocupação da Grã-Bretanha (43-410 d.C.), os romanos visitaram Stonehenge, mas não fizeram grandes alterações no local. As provas da sua presença incluem moedas romanas e artefactos descobertos na área.
Saxões em Stonehenge: Durante o início do período medieval, os Saxões também visitaram Stonehenge. Uma importante descoberta em 1923 revelou um homem saxão decapitado enterrado no local, sugerindo que o monumento era conhecido e possivelmente utilizado durante esse período.
Lendas e mistérios durante a Idade Média: Stonehenge ficou rodeado de mistério e folclore durante o período medieval. Estava frequentemente ligado a lendas e mitos, reflectindo o fascínio da época por monumentos antigos.
Teorias e descobertas de Stonehenge durante os séculos XVII e XVIII: Nos séculos XVII e XVIII, antiquários e académicos começaram a estudar Stonehenge e a propor várias teorias sobre as suas origens e objectivos.
Druidas e Stonehenge: A ligação entre Stonehenge e os druidas começou nos séculos XVII e XVIII, quando alguns investigadores sugeriram que os druidas tinham construído o local. Alguns chamaram-lhe mesmo um templo druida. John Aubrey foi um dos primeiros a estudar Stonehenge, sugerindo que os druidas teriam construído o local, embora não houvesse provas. Descobriu também poços circulares, atualmente designados por buracos de Aubrey, que podem ter albergado postes de madeira ou pedras. William Stukeley continuou o trabalho de Aubrey no século XVIII. Criou desenhos e mapas pormenorizados de Stonehenge e promoveu fortemente a ligação druida.
Embora as suas teorias tenham sido desmentidas mais tarde, o seu trabalho ajudou a despertar o interesse por Stonehenge e pela sua história. Muitas pessoas ainda hoje associam os druidas a Stonehenge. Por isso, os grupos modernos de druidas e pagãos realizam ali cerimónias, especialmente durante os solstícios.
Restaurar Stonehenge: No século XX, vários projectos de restauro ajudaram a preservar Stonehenge. Em 1901, uma pedra inclinada foi endireitada e colocada em betão para evitar a sua queda. Entre 1919 e 1926, seis pedras foram estabilizadas e foram efectuadas escavações. Em 1958-1959, foi efectuado um grande restauro, tendo sido reerguido um trítono caído e fixadas outras pedras. Em 1964, após a queda de outra pedra, foram efectuados novos trabalhos de estabilização. Estes esforços garantiram que Stonehenge continuasse a ser um símbolo da engenharia antiga e do património cultural.
Conservação do século XX: Durante o século XX, foram efectuados alguns esforços importantes de restauro para proteger Stonehenge. Estes incluíram o endireitamento e a fixação das pedras em betão para evitar uma maior deterioração, assegurando a sobrevivência do monumento como testemunho da engenharia antiga e do património cultural.
Século XXI: Proteger o sítio e melhorar a experiência dos visitantes: Vários projectos ajudaram a proteger Stonehenge e a melhorar a experiência dos visitantes deste local histórico. Entre 2003 e 2011, parte da terra em redor do local foi restaurada para pastagens, tornando a área mais parecida com a dos tempos antigos. Em 2013, foi inaugurado um novo centro de visitantes com exposições e melhores instalações. O encerramento da estrada A344 voltou a ligar Stonehenge ao seu caminho processional original, tornando as visitas mais autênticas. A investigação arqueológica, incluindo o Projeto Stonehenge Riverside, aprofundou a compreensão do local e a sua ligação à paisagem circundante.
Stonehenge e outros círculos de pedra antigos
Stonehenge não é o único círculo de pedra antigo no Reino Unido. Outros sítios, como Woodhenge, Stanton Drew, e as pedras que se vêem quando se visitar a aldeia de Avebury, O círculo de pedra de Avebury, construído entre 2850 a.C. e 2200 a.C., sugere uma tradição cultural e religiosa muito difundida durante o Neolítico e a Idade do Bronze. Avebury, construído entre 2850 a.C. e 2200 a.C., tem o maior círculo de pedras da Grã-Bretanha e foi registado pela primeira vez em 1649. Woodhenge, descoberto em 1925 perto de Stonehenge, é constituído por postes de madeira dispostos em círculos e data de cerca de 2500 a.C. Stanton Drew, em Somerset, apresenta um dos maiores círculos de pedra do país, com provas que sugerem que fazia parte de um importante sítio ritual. Estes monumentos mostram que Stonehenge fazia parte de uma rede muito mais vasta de locais sagrados utilizados pelas comunidades antigas para cerimónias e reuniões.
Stonehenge hoje: Uma maravilha intemporal
Stonehenge é um dos marcos pré-históricos mais famosos do mundo e um Património Mundial da UNESCO, atraindo milhões de visitantes todos os anos. É especialmente popular durante os solstícios de verão e de inverno, quando as pessoas se reúnem para testemunhar o alinhamento perfeito do sol com as pedras, tal como aconteceu há milhares de anos. Isto faz com que seja um local espetacular para ver se visitar o Reino Unido no inverno. Esta rara ligação à astronomia antiga, combinada com as suas origens misteriosas e engenharia notável, faz de Stonehenge um local de fascínio. Embora subsistam muitas questões sobre o seu verdadeiro objetivo, o monumento é um testemunho da habilidade, cultura e conhecimento da antiga Grã-Bretanha. O seu design único, o seu significado histórico e a sua ligação às tradições do passado e do presente continuam a fazer dele um destino de topo para os que se sentem atraídos pela história e pela natureza e para os que procuram experiências espirituais.
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